是一個大晴天，艷陽高高掛在天上，若是不帶鬥笠，在太陽底下走那麽幾步，就已經要渾身冒汗。

海棠跟著地圖的指示到金水鎮已經三天了。這個鎮子人口不多，但來往經商的人不少，對於海棠的到來並沒有特別大的反應。不過海棠那駿馬紅楓倒是惹人矚目，畢竟這經商的人，大多沒錢也沒那個權弄匹馬來養。

所以第二天海棠沒敢牽馬出來了。

她借著進貨的名堂按著地圖四處尋找，終於在金水鎮外頭的山崗裏找到了地圖裏指示的那間房。此處人煙稀少，遙遙的就聽見了小孩子嬉笑玩耍的聲音。海棠想了想，決定裝作迷路的人靠近。

“別跑，歡歡你不準跑！”

“我才不聽你的！”

是兩個孩子在追逐打鬧。

見到陌生人來了，倆人都停了腳步，好奇的眼珠在海棠身上滴溜溜地轉。海棠笑瞇瞇地靠上前：“小公子小娘子，請問這裏是哪裏呀？”

二人對視一眼，小姑娘伸手護著小男孩，眼睛寫滿了狐疑，故作兇惡對海棠道：“你是誰！先生不讓我和陌生人說話！”

海棠心想你這不在和陌生人說話嗎。

她蹲在小姑娘面前，小姑娘帶著男孩子後退了一步，險些沒把小男孩給摔著。

海棠用手撐著臉，“我呀，我叫海棠，海棠花兒的海棠。我是來這裏做生意的，但是迷路了，現在不知道自己在哪兒，想回去金水鎮呢。我說完了，你也該說一下你叫什麽，這裏是哪裏了吧？”

小姑娘與小男孩對視一眼，松開了保護小男孩的手。

她裝模作樣地清了清嗓子，“咳咳嗯――我叫李歡歡！他是住在我家隔壁的，叫王攸。我也不知道這裏叫什麽，但是金水鎮在那邊！”

李歡歡指向南邊，王攸一把拍掉了她的手，大罵一句笨蛋，一邊說著一邊把她的手掰向北邊：“是這邊！”

“誰說的！明明就在那邊！”

“不對，是在那邊！”

得，倆孩子爭吵起來了。

海棠仔細觀察此處，房子不多只有三戶，這倆孩子各屬於一戶人家，那還有一戶大約就是她想要找的那戶了。海棠打斷了兩個孩子，笑道：“姐姐考一考你們，看誰能答上來，答得又快又好，怎麽樣？”

“好啊！”二人異口同聲，海棠覺得耳邊終於清靜些。

“太陽從哪邊升起？”

“東邊！”二人同時回答。

“兩個人勢均力敵，都很聰明，我再來一題。月亮什麽時候圓？”

“十五！”二人又同時回答。

海棠接連問了好幾個問題，二人都能回答得又快又準，海棠心想你倆該上鉤了，道：“指出你們自己的家！”

二人同時指向中間和右邊的房屋，海棠笑了起來，“真聰明！我還以為能騙到你們！那姐姐再問最後一個問題，最左邊的房子住著的人，誰知道他？說得越多越聰明！”

李歡歡大喊：“我知道我知道，他叫李二麓，是個讀了很多書的大先生，他說他今年要去進京當大官！”

王攸著急地補充：“他教我們認字念書，他很聰明，金水鎮的所有人都叫他先生！”

二人就跟抖篩子一樣嘩啦啦地全倒了出來，說這李二麓喜歡四處去走，不會每天窩在家裏讀書，詩寫得好，二人還吟了幾首。海棠不懂這些詩書的，總之聽著文縐縐，她雖然不拒絕，但也明白自己欣賞不來。

但這人也算稀奇了，每天不在家裏讀書，天天四處跑。

最關鍵的是酒館掌櫃家中找出來的那張圖，指示著就是這裏。一個酒館掌櫃，隔三差五飛鴿傳書本就是稀奇事，還在家中藏著這些，要是親戚家中的地圖，又何必如此藏著掖著呢？

再者這個李二麓不好好在家裏讀書，非到處跑，海棠總覺得更有問題了。

王攸突然拽了海棠的衣袂，“我還知道一件事！”

海棠蹲下，拍了拍王攸的頭，道：“能告訴我嗎？”

“可是先生不讓我說的，他說要是我說了娘親就會打我屁股。”王攸低下頭，“可是我娘說過，那樣做不對。”

海棠十分在意，但看他猶豫躊躇的模樣，看來這事兒確實挑戰了他的觀念。向他做了個噤聲的動作，海棠低聲道：“你只跟我說，然後不要告訴你娘也不要讓先生知道，這事兒只有天知地知，你知我知――”突然想到旁邊還站了個女孩子，海棠把她也拉了過來，“歡歡知。我們約定，誰也不能說出去，如果先生真的做錯了，我就去跟上天報告，讓上天去罰他，你覺得如何呢？”

李歡歡懷疑：“姐姐，你能告訴上天嗎？”

海棠拍胸脯，“那是肯定的，不信你們看那棵樹。”

話音未落，海棠拾起一顆小石頭，運功甩出，頓時樹葉搖晃不止，明明是青翠的好葉，也如同黃葉一般落了下來。

二人大呼：“姐姐原來會法術！”

“那可以同姐姐說嗎？”

二人對視一眼，堅定道：“不行！”

“……”好個小屁孩，嘴倒是挺硬的。

海棠放棄，準備從別處再做打算，剛起身就聽見了一聲喚：“敢問這味姑娘……”

海棠猛然回頭，只見一男子面容幹凈整潔輪廓清秀，沒有留胡子，渾身上下打理得幹凈清爽。他身著蒼色短打，身上背了個小布袋，看著像算卦的。倆小屁孩沖了過去，抱著男子大腿大喊：“先生！”

“哎。”

不是，哎，這就是李二麓？這看起來根本不像個壞人――不對當然壞人也不會在自己臉上寫字兒說我是壞人的，但他看起來就跟個書生沒什麽兩樣啊？不行不行，人不可貌相，她可不能被這個李二麓給騙了。

海棠心裏是這麽想的，臉上是掛著笑的。她這個笑看起來半真半假，倒把李二麓給嚇著了，護著倆孩子往後退了步，“敢問這位姑娘因何事到此……”

海棠撓撓頭，“我，我迷路了。”

這話讓李二麓更為警覺，又護著倆孩子後退一步。海棠發現他的動作，一下子腦子沒轉過彎來，追了一步：“這位公子……”

“你別過來！”李二麓臉色鐵青，手上護著倆孩子，嘴上沖海棠大喊：“你你你……你別過來！有什麽、沖、沖著我來，這只是兩個孩子，你饒了他們！”

海棠攤手：“我哪裏要做什麽呀，公子你誤會了！再說了，你看我像壞人嗎？”

“壞人哪有往自己臉上寫壞人二字？”

“……”這話她剛剛才想著。

“哎呀，我真不是壞人！”海棠急了，忽然想到自己的天策弟子身份，剛想摸出令牌，又警覺地看了一眼李二麓，最終還是把它塞回去了。她想了想，覺得既然對方都把她當騙子了，說這種正經話反而沒用，還不如裝神弄鬼來得實際。再說了，李二麓若真是隱元會成員，他此舉也許正是因為他膽小，害怕自己身份被曝光，她更不能說實話了。

海棠突然雙手合十，一邊轉一邊嚷：“天靈靈地靈靈太上老君來顯靈……哎呀，你們要攤上大事兒了！”

李歡歡大喊：“這個姐姐會跟玉皇大帝說話的！她肯定不是壞人！”

海棠跟腔：“還是歡歡姑娘有眼力，看在歡歡姑娘的面子上，我便告訴你們一件事兒。三日之內，在這一片區域將會有大災禍降臨，乃是上天懲罰這附近的惡鬼！只是上蒼恐傷及無辜，便派我來告訴你們，你們這些天，能探親戚的去探親戚要走的趕緊走，總之莫要住在這個山頭了！”

王攸也跟著幫腔，“對呀對呀，我也見到了，這位娘子有法術，她手指一動，樹葉就掉了！”

李二麓將信將疑地問了句是嗎，防心漸漸降下。海棠趁機趕忙吹了一波牛皮，勸他們趕快離開這附近。李二麓不信，把她送到金水鎮前權當賣人情給她。

沒想到當天晚上狂風大作，一場駭人的大雨降了下來。李二麓房頂茅草被卷翻，外頭風大，他又不敢亂動，硬生生被淋了一宿，直到第二日雨小了，才到王攸家蹭了碗熱水緩緩。至於他那些個詩書禮樂的冊子，好在都是竹簡，放在了木頭箱子裏，也沒怎麽淋著。

他這才信了海棠的話，匆忙找海棠去作法。海棠也沒想到老天爺都會幫她，竟然半夜就來了這麽一場雨，把這書呆子給唬著了。海棠裝模作樣地做了法，書生似乎真的怕了，被凍得著涼了也不去看大夫，非得收拾書箱馬上去長安。

海棠自然自告奮勇地說要跟著去了。

當天晚上晴朗烏雲，海棠蹲在書生家門前蹲點，正覺得自己在做小偷才會做的事情時，一只老鷹飛了出來。

朝著長安方向而去。

海棠輕功躍起想要抓住老鷹，卻沒想到老鷹戰鬥力之強非白鴿等同，竟是被它撕去了一件衣服才得以逃脫。

雖然不知道老鷹身上帶了什麽東西，但海棠確定了，這個奇怪的書生一定是隱元會的人。但如今這個人已經對她有了防範之心，怎麽著也得想個辦法解除他的防範心吧？

不管怎樣先給府裏寫封信吧。抱著這樣的心態海棠給府裏寫了一封加密信，剛寫完就想起了一個人。

葉英。

她已經多久沒給他寫信了？

提起筆落下一個英字，捺還沒捺出去，就收了筆。

不是寫信的時候。

又不舍得撕掉，只好折起放在身上。

信很快送到了天策府，因為是加密加急的信件，所以沒有經過旁人的手直接送到了李承恩手裏。裏面詳細說了她在瞿塘峽混日子懷疑酒館掌櫃是隱元會的人的經過，把李承恩逗笑了，笑聲之大，把門口看守的士兵都嚇壞了，以為統領腦子出問題，猶豫著要不要叫軍醫來看。

這個海棠，真能耐，她這鬧得回頭可不要把天策府給供出來，不然多丟臉啊。

李承恩想起了那封幾近惡作劇的信，本來只是想著要試試葉英到底對這小丫頭是什麽態度，故而隨便找了個一時半會回不來的理由把海棠調走了，讓胡若子盯著葉英些。沒想到葉英倒是一如既往，也沒鬧個緋聞什麽的，海棠這頭還真的“查”出來個嫌疑人。

李承恩玩心突起，畢竟二十餘歲，小時候窮得只能給人打下手過日子，自然也沒這麽鬧過。現在來了個陪玩的，玩心就忽然被勾起來了。他親筆寫了信，讓海棠仔細跟著不要暴露，需要一切支援都可以寫信回來，他一律應允。

算了算時間也應當是府裏更新武器的時候，李承恩讓秦勇來，如此這般交代了一番之後，塞給他一封信，讓他啟程去西湖藏劍山莊。

海棠那頭收到了統領寫來的信，大受鼓舞，又到處散播謠言，讓李二麓害怕起來，趕緊收拾包袱“進京趕考”。摸清了他出發的時間，海棠借口說自己也要去長安城，能一道走，李二麓仍是懼怕的模樣，似乎不願意讓她跟著。

海棠心生一計，她想到金水鎮附近有個山賊窩叫銅錢會，府裏有師兄來剿過匪，所以他們對天策府應當是相當懼怕又十分恨的――何不收買他們？

她一張口就管李承恩要了一塊金條，單槍匹馬殺到了銅錢會的老窩裏，說那李二麓是天策府的人，又編了一堆話，用一根金條作為酬勞，半強迫半哄地讓銅錢會的去搶劫李二麓。

於是這日，二人各懷心事，同時從金水鎮出發，前往長安。

走到半道兒，突聞一陣喊殺聲。李二麓害怕得撒丫子就跑，沒想到一把被銅錢會的傻子們給抓住了，倒吊著甩了半天，又是扇巴掌又是踹肚子，花招百出地折磨手無縛雞之力的李二麓。李二麓哭著喊著救命，看見海棠在外頭打鬥怎麽也進不來的模樣，更是猶如抓住救命稻草，瘋狂大喊海棠娘子救我救救我。

海棠心想你上鉤就好，出手將銅錢會鼠輩們教訓了一頓，這下就把李二麓徹底安撫好。當日晚上剛在客棧下榻，海棠就被一個飛鏢提醒了。

她出門，銅錢會的頭頭笑瞇瞇地站在她面前。她深呼吸，從懷裏摸出了自己的拳頭，一拳就把他給打飛了。哼，給賊子錢，想得美，這金條他能看上一眼就是福氣了。

海棠回到客棧，李二麓正在她房門前躊躇。

“李公子，怎麽了？”

“今天……多謝葉娘子的救命之恩，不然在下……”想起自己被倒吊著踢的模樣，他的眼淚就撲簌簌地往下落。

委屈呀，委屈啊！

海棠心想你這好好的大男人哭個球。

嘴裏可不是這麽說的：“李公子言重了，我既是太上老君的弟子，那麽幫助百姓，自然是我應當做的。今日之事李公子不要放在心上，把它忘了，日後也莫要提起吧，與你是最好的。”

李二麓拱手一拜，“葉娘子若不嫌棄，請受李某一拜，從今以後，葉娘子就是我的姐姐，我李二麓，甘願做你的小弟，來日若能入朝去，定不忘葉姐姐救命體恤之恩！”

喲，還撿了個小弟。

海棠欣喜地答應了，一下沒忍著，半夜又寫了封信，第二天一大早趁著沒人起床就交給了信使，務必秘密送至天策府。

然而就在李二麓和海棠離開客棧後不久，負責送信的信使，就急病而亡了，他所持有的信件之中，獨獨失去了畫著海棠花兒的那一封。

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